Una de las mayores autoridades en música latina planteó recientemente un punto importante difícil de olvidar: resulta casi imposible que una mujer de 49 años cautive a niños de cinco años. Sin embargo, eso es precisamente lo que sucede con Shakira. Ocurre allá donde se interpreta una de sus canciones, ya sea en Buenos Aires, Ciudad de México, Madrid o cualquier otra ciudad. Shakira Isabel Mebarak Ripoll nació el 2 de febrero de 1977 en Barranquilla, Colombia. Tiene cuarenta y nueve años. Además, lleva 35 años trabajando sin haberse dado nunca el lujo de retirarse.
Empezó antes de que nadie pensara que debía hacerlo. Bailaba a los tres años y comenzó a componer canciones a los ocho. Tras enterarse de su audición en Bogotá, Sony Music Colombia la fichó cuando tenía trece años. En 1991, a los catorce años, se publicó su álbum debut, Magia; sus ventas fueron muy escasas. Al segundo tampoco le fue bien. Ahora que lo pienso, hay algo admirable en una adolescente que superó dos fracasos comerciales consecutivos y persistió con la convicción suficiente para grabar un tercer disco. Pies Descalzos, su tercer álbum, salió a la venta en 1995, cuando ella tenía dieciocho años. Aquel disco lo cambió todo.
La historia posterior es bien conocida, aunque quizá no se recuerde con total claridad en todos sus detalles. Se vendieron más de siete millones de copias de ¿Dónde están los ladrones?, álbum grabado en Miami en los estudios de Gloria y Emilio Estefan.
Su primer disco en inglés, Laundry Service, se convirtió en el álbum más vendido por una artista latina hasta ese momento. Cuatro premios Grammy, quince Grammy Latinos, cuatro participaciones en la Copa del Mundo, actuaciones en la Super Bowl y una sesión con Bizarrap que estableció catorce récords mundiales Guinness. Las cifras son exactas, pero no reflejan adecuadamente la constancia que las sustenta: esa capacidad de reinventarse sin abandonar por completo el pasado.
No es tarea fácil. Algunos músicos terminan perdiendo relevancia y se estancan en el sonido que los hizo famosos, quedándose solo con sus seguidores más fieles. Otros experimentan cambios tan drásticos que ni siquiera sus propios seguidores logran reconocerlos. Shakira ha logrado algo más complejo: pasó del pop-rock de los años 90 a la música electrónica, el reguetón, la bachata y los sonidos urbanos sin que nadie pudiera señalar el momento exacto en que lo hizo.
Impulsada por su ruptura con Gerard Piqué y una canción con Bizarrap que convirtió su sufrimiento personal en el mayor éxito de su carrera reciente, lanzó en 2024 su álbum Las mujeres ya no lloran, siete años después del anterior. Hay cierta ironía en ello. También es posible que haya una estrategia de por medio.
En septiembre de 2026, Shakira inició en Madrid la mayor residencia artística europea de la historia, con doce actuaciones en un recinto con capacidad para 600.000 espectadores construido expresamente para ella en Villaverde. Desde su comienzo en febrero de 2025, la gira mundial Las mujeres ya no lloran ha ofrecido 128 conciertos, ha congregado a más de seis millones de personas y ha recaudado más de 430 millones de dólares. Estas cifras serían extraordinarias para un artista de cualquier edad; resultan aún más sorprendentes tratándose de alguien a quien le falta apenas un año para cumplir cincuenta.
Observar de cerca la trayectoria de Shakira da la impresión de que nunca ha seguido la misma lógica que el resto de la industria. Su perfil no fue creado por un equipo de comunicación. Comparte detalles sobre su dieta, sus nietos y su nieto Hugo con sus seguidores de Instagram. Ella misma compone la mayoría de sus canciones. Es productora. Realiza coreografías. Irónicamente, ha confesado padecer el síndrome del impostor, esa creencia de que el talento no es auténtico y de que alguien podría descubrir el engaño en cualquier momento. Quizás eso aclare algo.
Tal vez la única forma de mantenerse alerta durante treinta y cinco años sea no pensar nunca que el trabajo está terminado. Según los expertos en la industria de la música latina, Shakira sigue siendo la única artista que, a sus 49 años, posee importancia histórica, relevancia actual y reconocimiento internacional simultáneo. Las tres cosas a la vez. Si se analiza bien, no existen muchas combinaciones comparables en ningún género ni idioma.
